３月２０日，中国银行行长李礼辉正式向媒体宣布，该行与苏格兰皇家银行（简称ＲＢＳ）合作推出的中国银行私人银行部将于八天后分别在北京朝阳和上海浦东正式开业。虽然，目前上述两地还仅仅是试点，但“私人银行”这一鲜为中国公众所知的名词，毕竟首次正式出现在中国银行服务业的“词典”中，此举意味深远。
私人银行起源于１７世纪初伦敦的一些金匠，最初是由私人独资或合伙投资经营的非股份公司形式的银行，属个人所有，由家族控制，一般以私人名字命名。几个世纪以来，私人银行通常都是权贵富豪财富的“避风港”。
“简单地说，私人银行业务与一般的银行理财业务差别主要有三个方面。”李礼辉解释，首先，私人银行给客户提供的服务更加专业化。理财业务一般是“１对１”的服务，而私人银行服务则是“１＋１对１”的模式，即私人银行经理和私人银行顾问共同对一个客户进行服务。其次，独具尊贵性和私密性，并且允许私人银行经理为客户提供上门服务。再次，更高的个性化、差异化特点及长期的服务方案。
富豪渴望私密理财
在世人眼里，私人银行多少有点神秘色彩。那是守口如瓶绝对尊重隐私的地方，是达官贵人、巨贾富豪出入的地方。在花旗银行一间私密典雅的办公室里，一个富豪正在倾听两个金融理财精英的投资建议，仅仅几分钟，富豪即决定将自己的资产，按照私人银行经理的建议，设立一个私人基金，由所罗门兄弟公司三个投资经验累计超过８０年的资深基金经理挑选３０只股票，进行全球范围内的证券投资，富豪可以随时随地根据自己的喜好进行买卖，这就是私人银行服务最为常见的一幕场景。
私人银行是银行等金融机构中最为高端的理财业务，是专门为处于财富金字塔顶端的超级富豪服务的，具有私密性特点。私人银行开户金额的底限通常是１００万美元以上，远远高于目前外资银行的贵宾理财业务的门槛。私人银行业务范围很广，从规划投资、合理避税、遗产管理、教育信托、现金管理、继承人教育安排等都有所涵盖。
随着中国经济的持续高速发展，中国已经成为继日本之后亚洲第二大百万富翁的产地，根据美林《全球财富报告》的统计，中国内地百万美元级的富豪超过２３．６万，资产总值为９６９０亿美元，并且以每年１２％的速度递增。中国的富豪有很多私营业主、外资高管，也有演艺界明星和豪门子弟，当然也有些巨额的“灰色收入”人群，根据私人银行全球客户分析，在多数发展中国家，这类群体对私人银行的业务需求如饥似渴。
优于贵宾理财
中国内地富豪们渴望拥有类似投资机构的外部投资理财服务，即“代客理财服务”，一些国内外银行纷纷推出贵宾理财服务，花旗的财富管理中心、工商银行的８Ｎ财富中心以及中信银行的贵宾理财等，都是为这类人群设计的。
但由于富豪资产规模庞大，很多都是通过经营企业进行财富增值的，在整个生命周期里不可避免要涉及公司及私人的股权变化、投资收益、子女教育、财产继承和资产分配等种种问题，私人银行不仅需要规划客户本身这一生的财富，而且要考虑到身后的财产配置。具体而言，富豪如果想移民或子女有出国留学的打算，就需要把部分财产转移到国外，而且希望增加财务的私密性；尽量节约资产在收益、利息和遗产方面相关的税收支出；富豪财产的继承和接班人计划如何顺利进行，减少纠纷；遇到公司增资扩股或资本交易，又不想经历时间消耗、手续复杂、审批艰难的磨难，并可以规避法律上的限制；希望规避国际单一市场的投资等风险，这时就需要将资产进行全球化分配，并能够减少投资与融资的交易成本，这些都不是贵宾理财所能办到的。
中资与外资缩短差距
应对上述趋势，我国银行业开始积极备战私人银行业务领域的竞争。今年３月１２日，作为在私人银行领域的初步尝试，农行金钥匙理财中心旗舰店暨金钥匙ＶＩＰ俱乐部于深圳开业。此前，工商银行已于去年１２月１８日，正式对外宣布专为贵宾设立的“理财金账户”服务开始全面升级，建行浙江省分行财富管理中心正式开业则在更早的去年９月１８日。民生银行南京分行日前表示：银行理财产品的市场前景巨大，民生银行日后将会出现专门给高端客户理财的“私人银行家”，将打破原有公司业务拓展模式，按行业设立机构、城建、交通、能源、机电、商贸、冶金和企业等八大行业金融部，按照规划分行业实行专业化经营。
      在绝大多数人眼中，花旗银行等外资财富管理巨头的最大优势就是其全球资产配置能力，这是中资银行无法比拟的。因此，中资银行在开拓顶级客户理财业务时，必须扬长避短，尽可能地发挥自身优势，同时加大在落后领域的投入，尽力在短时间内缩短与外资竞争对手的差距。
                             （据《国际金融报》）