根据“新古典经济增长模型”测算，1995--2006年技术进步对芜湖经济增长的贡献率达到37.4%[注1]。近几年来，以奇瑞汽车为代表的芜湖企业自主创新已成为全省乃至全国的一个成功范例。“自主创新”已成为芜湖实施“十一五”规划的四大战略之一。实施自主创新，加速技术进步，着力培育和增强芜湖企业和产业核心竞争力已成为共识。
　　企业自主创新是通过拥有自主知识产权的独特的核心技术以及在此基础上实现新产品的价值过程。创新形式内容与类型多种多样。自主创新的成果，一般体现为新的科学发现以及拥有自主知识产权的技术、产品、品牌等。企业自主创新成果是全社会技术进步的重要体现。本文以芜湖规模以上工业企业自主创新为例，对企业自主创新形式内容与类型进行深入分析，探寻企业自主创新的路径选择，提出政府为加快企业自主创新而应采取的对策建议。
一、芜湖企业自主创新的现状与问题
　　近几年来，面对激烈的市场竞争和区域竞争格局，芜湖工业以市场为导向、以企业为主体，坚持自主创新，形成了以汽车及零部件、新材料和电子电器三大支柱产业，成为工业经济的重要支撑，对全市经济增长贡献越来越大。这其中最重要原因就是依托工业企业自主创新。自主创新对芜湖工业快速增长功不可没。
（一）芜湖企业自主创新的现状
（1）自主创新的现状
　　2006年，芜湖市748家规模以上工业企业办有研究所、技术中心、工程中心、实验室、开发中心、开发部等专门科技活动机构54个，占全部企业7.22%。2004--2006年以产品创新和工艺创新为主要形式的创新活动的企业有219家，占全部企业29.28%。若加上资源开发创新、市场创新和组织管理创新的企业，全市规模以上工业中创新企业约占35%。
　　2006年，全市748家规模以上工业企业创新费用支出203048.8万元，占产品销售收入的比重为2.87%。在全部创新费用中，内部R＆D为80407.2万元，占39.6%；外部R＆D为20483.1万元，占10.1%；购买机器设备和软件为88261.4万元，占43.5%；获取外部技术为13897.1万元，占6.8%。
2006年，全市748家规模以上工业企业科技活动人员有6143人，占全部从业人员的4.5%。其中，全市69家大中型工业企业从事科技活动人员有5612人，占大中型企业从业人员8.8%。
（2）自主创新的成果
　　“十五”期间，全市工业企业技术创新项目累计完成1180项，实现新产品产值占同期工业总产值28%。
　　2006年，在全市748家规模以上工业中，高新技术企业有64家，占全部企业8.68%，其中国家高新技术企业7家，省高新技术企业57家。奇瑞公司被列入首批“国家创新试点企业”。
　　“十五”期间，全市“专利申请1535件，其中已授权专利646件。2006年全市专利申请843件，已授权专利198件。芜湖被批准为国家知识产权试点城市。奇瑞风云轿车外观设计专利荣获中国优秀专利奖。目前，芜湖有全国驰名商标2件（“海螺”和“奇瑞”），安徽著名商标42件，芜湖著名商标75件；有全国免检产品4个(海螺水泥、海螺型材、华亚管材、鑫龙电器)，奇瑞T11系列多用途车2007年列入出口商品免检产品；有中国名牌产品1个（“鑫科”牌铜及铜合金带材产品），安徽名牌产品30个。2005年奇瑞汽车以品牌价值40.85亿元在《中国500最具价值品牌》中位列146位。
　　企业在自主创新进程中，注重知识产权的保护。全市规模以上工业企业中，有61家(占8.16%)申请了专利；有178家(占23.8%)注册了商标；有9家(占1.2%)申请了版权登记；有68家(占9.09%)形成了国家或行业技术标准；有168家(占22.46%)对企业技术秘密进行了内部保护。对主营产品拥有自主品牌的企业232家，占全部企业的31.02%。
（二）企业自主创新的不足与困难
　　芜湖规模以上工业企业自主创新虽然取得积极成果，但仍然存在