站在新世纪的起点，观察我国经济发展的走向和动态，我们注意到一种越来越普遍的现象——“经济园区”正以波涛汹涌之势向我们袭来，经济技术开发区、高新技术开发区、特色工业园区、高教园区等各种类型园区，作为规模经济发展的必然选择，正构筑起我国经济社会发展各个领域新一轮起飞的平台。近年来，芜湖市蓬勃兴起的各种特色工业园区，就是在我市区域特色经济发展的实践中逐步形成的，以区域集聚和产业升级为主要目的产业园区。到目前为止，全市经国家及省审批的各种特色经济园区10个，自建区以来，在面积不到全市2%的土地上，创造了全市63.85%的规模以上工业产值，46%的财政收入；已引进区项目2488个，完成固定资产投资总额418.5亿元。园区建设在改善区域发展环境，优化工业布局，推进企业技术进步，加快推进工业化和城镇化进程，增强区域竞争力和发展后劲等诸多方面，正发挥出日益重要的作用。
一、经济园区现状和发展特点
　　园区经济是指规定范围内，通过科学的规划，优惠的政策、完善的管理、配套的服务和优美的环境，实现项目、资金、人才、技术的聚集效应和规模经济效益，从而形成一个相对独立完整的产业和产业群。园区经济是经济发展模式的创新，是转变经济发展模式的尝试，是推动地方经济发展、提高工业化水平的切入点，是拉动经济增长的“引擎”。
1、经济园区的分布。经济园区建设，是一项对外开放性，政策性、技术性、服务性极强的工作，园区的发展与园区规划、开发、建设管理、服务水平的高低密切相关。
根据全市大力实施“工业强市”的新型工业化战略布局，本着“成熟一个，报批一个”的原则，芜湖市在九十年代初就创建了国家级经济技术开发区，进入新世纪之后，加快了建设步伐，先后创建了1个国家级、7个省级、1个市级开发区和特色经济园区。自创建以来，开发区、经济园区虽经历了风雨和坎坷，但仍取得了累累硕果，对全市的经济稳定、健康、快速发展起到了“助推器”和示范作用。从园区的布局上看，我市经济开发区和特色经济园区已分布到每个县、区，其中，市区：国家级开发区2个，即芜湖经济技术开发区、芜湖出口加工区；省级经济园区4个，即：长江大桥经济开发区、高新技术产业园区、鸠江经济开发区、芜湖绿色食品经济开发区；市级特色经济园区1个，即旅游商品经济园区。三县各拥有1个省级经济园区，即芜湖工业园区、繁昌工业园区、南陵工业园区。目前全市开发区、经济园区开发面积达61.06平方公里，其中三县达16.78平方公里。
从发展定位上看，坚持错位发展、各具特色的原则，每个经济园区都确定了基本的产业定位，已聚集了一批涉及汽车及零部件、电子电器、新材料、软件技术、机械装备、纺织服装、模具加工、食品医药，旅游商品等领域的高新技术产业群，此外，新能源、生物医药、信息电子等新兴产业呈现蓬勃发展之势。
2、经济园区发展的特点与作用。（1）投资规模不断加大，项目建设进展顺利。截止2006年，全市开发区经济园区已累计完成固定资产投资额418.47亿元，其中国家级开发区完成289.90亿元，省级开发区完成121.05亿元。在固定资产投资额中，基础设施投资完成94.79亿元，其中国家级开发区完成56.50亿元，省级经济园区完成36.64亿元。从近五年建设与发展（2002年—2006年，下同）来看，全市开发区、经济园区固定资产投资年平均增长27.6 %，基础设施投资年平均增长22.4 %。
重点开发项目推动特色经济园区产业发展。截止2006年底，全市各类开发区、经济园区已累计引进进区项目2488个，其中，国家级开发区引进项目1556个，省级经济园区引进项目901个。五年来，进区项目年平均增长69.8%。建成投产项目1433个，其中，外商投资项目157个。在建成投产项目中国家级开发区1173个，省级