章维藩（1858~1921）字赣岑、干臣，号惕斋、邴如、清芬主人。祖籍浙江吴兴，本人出生于山西太原。其父曾为左宗棠幕府师爷。藩曾任安徽省怀宁牙厘局提调、无为知州、宣城知县，因与朝廷政见不合，辞官定居芜湖。
在芜湖，章于1890年集股银5万两，在金马门外袁泽桥筹建益新面粉公司。几经周折，于光绪二十年（1894）建成投产，注册为“芜湖益新米面机器公司”和“芜湖益新榨油机器公司”，后更名为“芜湖益新机器磨面碾米榨油股份有限公司”。厂房在1909年遭受火灾后集资重建。所产“尺鹰牌”面粉，价格比上海等地面粉低廉，成为享誉全国的头牌面粉。益新既是芜湖解放前“两个半烟夕”之一，又是安徽省最早的民族资本企业和全国最早的机械化面粉厂之一。同时，章还在芜湖长街开办了家具厂，专产西式、苏式、宁波式高档家具，行销省内外。此外，民国二年（1913），章还与上海朱志尧合资200万元（章约占三分之二），在马鞍山创建了宝兴铁矿。
章是由官场转入实业界的民族资本家。他秉性刚正、豪爽，晚年受戊戌变法影响，思想开明。他热心社会公益事业，曾投资芜湖育婴堂和学堂，办理慈善文教事业。
章辞世后，其长子兆麟继任益新、宝兴公司总经理。1927-1937年，宝兴公司由其次子兆彬主持，公司有所发展。1945年，益新因资金困难租赁他人经营。 |
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