吴正尘（1868~1941）原名兴周，安徽绩溪人。安徽实业界巨头，具有民族气节的民族资本家。1881年到六安某钱庄学徒，渐升任管帐、经理。旋得友人资助，到庐州府（今合肥市）开店。因看好芜湖发展前途，于1900年来芜湖长街开设宝兴京广货店。1906年，在同乡程宝珍、周淑培等人以及全省各地有识之士的认股赞助下，集银12万两，在芜湖城外下十五里铺（今芜湖供电局所在地）购地筹建“明远电灯股份有限公司”，于1908年建成发电，供应长街和大马路用户照明。始因管理不善，负债过多，濒于破产。清朝灭亡后，公司大债主芜湖大清银行倒闭，欠债不了了之。吴乘机加以整顿，并集资50万元银币扩建厂房，扩大发电量，使“明远”成为设施完备的全国二等电厂。接着，吴又与人合股，先后开设了大昌火柴厂、恒升机器厂、恒茂五金号、恒升里房地产公司、安徽银行、江南汽车运输公司、国货公司、生生延记电镀厂、天香斋食品商店。此外，还独资创办了芜湖电话局，并调公司张希寒去建平县（今郎溪县）创办明星电灯公司，还计划在屯溪筹建水电站。吴以克勤克俭、经营得法、恪守信誉、兴办实业、提倡国货而受到时人推崇。1934年，吴在安庆中风，瘫痪在床，仍然设法力保“明远”，使电厂由18小时供电转为全天供电。1937年冬，芜湖沦陷后，“明远”被日寇侵占，吴不屑与日寇汉奸为伍，愤然返回绩溪居闲，于1941年秋病逝。在“明远”，吴任公司经理、董事长长达28年（1909~1937）。同时，他还被选为芜湖总商会会长、安徽省商联会主席和全国商联会执委。
吴还倡导工人学习文化，热心发展教育事业。他在芜创办工人夜校，聘请教师，供应课本纸笔，让“明远”及其他厂店工人参加学习。在绩溪周迁村，他捐资兴建了兴周小学，并将自己在“明远”的股份划出一部分另设帐户，作为办学经费。
吴之后嗣子壮、名骝、名驹，皆献身于电力事业。其中吴名驹为东北电网大型发电机组的安装作出重大贡献，荣获水电部特等劳动模范称号。 |
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