初见刘大林不是在铁山宾馆，而是在张家山的一栋普通寓所里。这是一套租来的房子，面积不大，陈设也可以用简陋来形容。然而整齐摆放的烹饪书籍和厨房灶台上全套厨师刀具让人感觉到这是厨师的家。眼前的名厨是个安详的中年人，爱人也是个烹饪高手。他们的孩子就在这样一个美食之家快乐地生活着。
      谈及走上厨师道路，刘大林用“偶然”两个字来概括。高中毕业后，他做过短暂的车、铣工。这种工作劳动强度大、作业时间长，更让初入社会的年轻人体会到生活的艰辛。1982年，市劳动局举办首届厨师培训班，刘大林抱着试试看的心理报了名，参加竞争激烈的考试，从此与厨师这一职业结下不解之缘。当时，芜湖厨师行业正处于青黄不接的时候，铁山宾馆、原芜湖饭店不少厨师年事已高，亟待年轻力量补充。在培训班里，刘大林的刻苦是出了名的。经过两年的学习，1984年，首届厨师班的90多名学员毕业，他们中的许多人成为此后20余年芜湖厨师行业的中坚力量。
     刘大林毕业后进入铁山宾馆，从厨师到餐饮部行政总厨师长，这一干就是二十多年。多年来，他自费购买了大量厨师理论书籍，一有空就拿出来学习，还将长期的工作体会整理成数十万字的理论笔记。他善于将理论运用于实践，对每一道菜品从选料、烹制、命名都经过反复研究、论证，在做到色、香、味俱全的前提下，努力增加菜品的文化底蕴。他在不断深入研究我国八大菜系理论的基础上，不断创新大胆实践，并系统地自学了西餐烹调技术、食品雕刻学、美学、心理学、营养学等专业知识，开拓知识面，提高文化修养。刘大林对烹饪技艺的刻苦钻研源自对厨师行业的热爱。近年来，他先后获得第三届全国烹饪技术大赛团体赛银牌奖、第四届全国烹饪技术大赛个人热菜项目金牌奖等荣誉，他还多次出色完成了接待党和国家领导人的重要任务，受到各级领导的称赞。2005年10月，刘大林还被委派至国家商务部支援工作，在强手如林的烹饪专家和大师群中，他以精湛的厨艺和良好的职业道德，赢得了商务部各级领导的一致赞誉。
      长年担任厨师工作，刘大林有很多自己的体会。而最重要的一点就是，要做一个好厨师的话，少不了吃苦耐劳的精神和研究理论的执着，还要有热爱自己本职工作的良好心态。